現在開始說我們的話──談母語共讀

 

根據腦科學研究資料顯示，人類與生俱來就擁有辨識全世界各種母音的基因。不過，在越頻繁使用能力越強，越不用則越退化的「用進廢退」生物機制下，人類出生十個月後，只會留下對照顧者語言的辨識力，其他沒接觸過的語言，自然而然從其基因中消退，而照顧者所使用的語言，就成為孩子的母語。

 

近年來，研究者發現，當我們使用兩種語言時，我們的腦袋左側下頂葉間灰質的神經元和突觸的密度會明顯增加。因此，人類年幼時，若能流暢的聽、說一種以上的語言，將有效的提升其腦神經元的連結與發展；在「零到一歲」的紀錄片裡，我們看到一對來自兩個不同國家的夫妻，他們分別用自己的母語與孩子對話；有一天，當他們全家在吃早餐時，孩子的父親突然用法語對著母親說了一串話，孩子看母親一時沒會意過來，五歲小女孩毫不猶豫地立刻為母親翻譯成英語！從案例中，我們發現只要能讓孩子從小沉浸在一種以上的語言環境，對其發展必有相當程度的助益。

 

另外，我們亦發現，從小擁有一種以上語言能力者，比單一語言使用者，較容易跨越第三種語言的學習。由於每一種語言都有其獨特的發音位置和音調；像華語的發音位置在舌頭後端，臺語則在舌頭的較前端位置，而英語和日語的發音位置相比，英語就屬於比較後面。對於一直只使用一個位置發音的人，比較難抓到不同發音的位置；另外，擁有多種語言能力者，較能從熟悉的發音裡，推敲不熟悉的發音方式；像臺語的“語”這個音，在華語裡完全找不到；但在日語裡就可以找到一個相近的音“ぎ”(gi)！

 

因此，從小擁有兩種以上語言能力的人，比較能夠依照他所熟悉的發音位置和音調，學習其他語言。所以，常常會發現成長於歐洲大陸的人，竟然能夠說十種以上的語言！或許因他們在童年時期只要走出家門，與街坊鄰居玩耍時，時不時就會聽到轉著舌頭說西班牙話的左鄰，或是說著酥軟法語的右舍；這些完全不同的腔調與聲音，穿梭在這些孩子們的生活日常裡，不知不覺中為他們埋下學習各種語言的種籽。

 

華語，是臺灣目前最流通的語言，無論男女老少，幾乎都是以華語作為主要的溝通方式。學習語言來自於與人溝通的需求，因此無論是父母或祖父母，只要有一人堅持使用華語以外的母語(無論是臺語、客語、原住民語、印尼語、越南語、菲律賓語等等)和孩子對話，當這個寶寶要與這位大人互動時，就得轉換成另一種語言與他對話，也就是為寶寶營造一個「為了生活需求，務必用對方的語言溝通的環境」；當寶寶在家學會照顧者的母語，出外時，聽到許多華語，這孩子自然就成為擁有兩種語言能力的孩子了。當這些從小成長於多種語言環境的孩子，想要學習第三種語言時，應該比只會說一種語言的孩子，更容易掌握新語言的發音位置與音調。

 

除了「跟孩子說話」外，若能加上為孩子唸書，對孩子的語言能力，有更加乘的助益喔！為何要用朗讀的方式，而不用說故事的口述方式來呈現呢？在《朗讀手冊》（小魯出版）這本書裡清楚提出一個人語文程度的高低，來自認識「生僻字」的多寡；一般來說，生僻字大都來自印刷文本裡，而不在我們的對話中出現。書中寫道：「大人在對三歲小娃兒說話時，每千字只用九個生僻字，但在兒童書中的生僻字是三倍之多⋯⋯。由於貧苦家庭小孩看大量電視，聽到的字會較少，在家經常接觸書的機會較低，因此問題較為嚴重。」(摘自朗讀手冊，第36頁)

 

因此，用母語為孩子朗讀，能更有效的提升孩子使用該語言的深度；貓頭鷹親子教育協會長年推動「為愛朗讀~親師生共讀」計畫，每學期協會在合作學校執行該計畫時，照顧者每天得根據協會所選定的少年小說，為自己的孩子朗讀十分鐘。執行後一位十二歲的男孩受訪時表示，他自己看少年小說，比較專注在「字」的理解之上；但是，當父親為他朗讀時，他自然會專注在這段文句所呈現的意涵上；因而聽到了自己獨力閱讀時，所沒發現的隱喻或鋪陳，讓他對該作品有了全新的認識！另外，還有其他的孩童也在此活動後，分享：「聽父母朗讀時，我學會更多以前不認識的字，這些字當自己閱讀時，多半會直接跳掉，忽略過的。」大衛‧斯諾登博士也在《優雅的老年-678位修女揭開大腦健康之鑰》的書裡，明確的點出為孩子逐字朗讀故事，會增加孩子對「生僻字」的認識外，還能幫助孩子接觸許多複雜語法的使用，未來都可有效的保護孩子，讓他們比較不會罹患阿滋海默症。

 

當然，在使用單一語言將近五十年的臺灣，重新啟動母語交談，甚至進而使用母語朗讀繪本，的確有其難度。所幸，目前許多平臺，提供母語學習機會，只要「想要」都可以找到方法，重拾自己說母語的能力！因此，最重要的是當我們知道「說母語」和「用母語共讀」對我們下一代的智力和語言學習，竟然有這麼大的影響，我們是否應該為了提升下一代的競爭力，開始說我們的話，和我們的孩子用母語共讀！